🧬 ベタレイン（Betalain）って、何？

ここでは 「ベタレイン」について、より専門的・詳細に解説いたします。

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🧬 ベタレイン（Betalain）とは？

1. 🔹 基本情報

• 定義：ベタレインは、ヒユ科（Amaranthaceae）やサボテン科などの植物に含まれる水溶性の窒素含有色素です。
• フラボノイド類やカロテノイドとは異なる系統の色素で、植物界では特異な存在です。
• 赤〜紫、黄色系の色素を構成し、紫キャベツや赤シソなどに含まれる「アントシアニン」とは化学構造が異なります。

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🧪 化学構造と分類

ベタレインは以下の2つに分類されます：

種類	色	例	分子構造のポイント
ベタシアニン（Betacyanin）	赤紫色	ビーツの赤、赤スイスチャードの茎	ベタニジンが主成分（赤紫色）
ベタキサンチン（Betaxanthin）	黄色	黄色ビーツ、黄スイスチャード	ベタラミンとアミノ酸由来の誘導体

特徴：

• 水に溶けやすい
• 熱・光・pHにやや不安定（→調理で退色しやすい）
• アントシアニンと違って、アルカリ性で色が安定する傾向もあり

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🌿 主な供給源（植物）

食品／植物名	ベタレイン含有量（目安）	備考
ビーツ（特に皮に近い部分）	100〜200 mg/100g	最も高濃度。サプリにも利用される
赤・黄スイスチャード	約10〜50 mg/100g	茎に多く、葉にも少量含まれる
アマランサス（紅葉種）	種類により30〜150 mg/100g	色つき葉品種に多い
ドラゴンフルーツ（赤果肉）	約10〜60 mg/100g	ベタシアニン中心
ウチワサボテンの果実（オプンティア）	20〜100 mg/100g	南米では伝統的に医療利用もあり

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🛡️ 生理作用と健康効果（エビデンス付き）

1. ✅ 抗酸化作用

• ベタレインは 強いフリーラジカル捕捉能 を持ちます。
• 活性酸素種（ROS）や一酸化窒素（NO）を中和し、細胞膜やDNAの酸化損傷を抑制。

2. ✅ 抗炎症作用

• NF-κB経路（炎症性サイトカインの制御）を抑制することで、慢性炎症・関節炎・動脈硬化などに効果的。
• 実験モデルで、炎症性マーカー（IL-6、TNF-αなど）の抑制が確認。

3. ✅ 肝臓保護・解毒作用

• グルタチオン濃度の上昇や、ALT・AST（肝酵素）の正常化などが動物実験で示唆。
• 特に 脂肪肝モデルでの改善効果 に注目。

4. ✅ 神経保護作用

• 酸化ストレスによる神経細胞死を抑制し、アルツハイマー病モデルで認知機能の改善効果が確認された報告もあり。

5. ✅ がん細胞抑制作用（試験管内）

• がん細胞（乳がん、肝がん、前立腺がんなど）のアポトーシス誘導や細胞周期停止が報告されています（in vitro）。

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⚠️ 注意点と摂取に関するポイント

注意点	詳細
熱に弱い	70℃を超えると分解が進むため、調理法に注意（加熱時間を短く）
水に溶ける	調理時に茹ですぎると栄養が流出。→蒸す・電子レンジ調理がおすすめ
尿・便が赤くなることがある	通常は無害（ビーツ尿症）。鉄欠乏の指標になるという報告もあります
腎疾患の方は注意	ベタレインそのものより、スイスチャードのシュウ酸との関連に留意

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🍽 ベタレインを活かす食べ方（吸収効率UP）

方法	解説
生スムージーにする	酵素やベタレインがそのまま摂れる（ビーツ＋りんご＋レモンなど）
加熱は軽く蒸す程度で	蒸し料理、電子レンジ調理で加熱を最小限に
酸性環境と合わせる	酢・レモンなどと合わせると色持ちがよくなる（ビーツピクルスなど）
油脂との併用も効果的	ベタレインは水溶性だが、他の脂溶性抗酸化物質との併用で相乗効果あり

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📚 科学的裏付け（出典一例）

• Kanner J et al., 2001：「Betalains as potent antioxidants in food and in the human body」
• Tesoriere L et al., 2004：「Antioxidant and anti-inflammatory activities of betalains from red beets」
• Esatbeyoglu T et al., 2015：「Betalains: chemistry and biological effects」
• Ninfali P et al., 2020：「Bioactive compounds in beetroot and their potential health benefits」

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🔚 総括

特徴	評価
安全性	高い（アレルギー報告も非常に少ない）
効果の幅	抗酸化、抗炎症、肝保護、がん予防、神経保護など多機能性あり
摂取のしやすさ	赤い野菜として視覚的にも魅力があり、調理応用も広い
研究の深さ	植物色素の中では比較的よく研究されている（スルフォラファンには及ばないが優秀）